我が家はスポーツ一家だ。親族を含め若い頃はみな何かしらの運動をやっていたが、それ以上にスポーツ観戦に大変熱心だ。そんな家に育った私も当然スポーツ観戦が大好きだ。

大谷翔平選手の所属していたエンジェルスの試合（その日に限って出場せず）、JリーグFC東京に所属していた久保建英選手のデビュー戦、英国のサッカープレミアリーグ、アイスホッケー北米リーグ、競馬のドバイワールドカップ、F1グランプリなど色んな国で様々なスポーツを観戦した。

スポーツそのものも面白いが、特にそれを取り巻く文化に非常に興味があり、それも含めて楽しんでいる。各国の応援の違い、場内にある飲食店、競馬であればサラブレッドの歴史や血統、自動車レースはスポンサーが提供するサービスなど楽しみ方も多様だ。

そしてメモラビリアといわれる記念品も楽しみの一つだ。海外の観光地やスポーツイベントでは必ずと行っていいほどピンズが販売されていて、お土産の定番だ。蚤の市でもピンズを見かけるし、コレクターも存在するほど親しまれている。

国際的なスポーツイベントでは自国もしくは自チームのピンズを大量に持っていき、他チームの選手たちと交換する習慣がある。クレデンシャル（首から下げる通行証）の紐の部分にピンズをつけて、まだ手に入れていない国の選手を見かけると声を掛ける。そして自然と国際交流が生まれる。

学生時代に知的発達障がい者のスペシャル・オリンピックスのボランティアをやっていた関係で、ザルツブルグで行われた冬季世界大会に同行した。その際に各国の選手団とピンズの交換をしたことは非常に印象に残っている。交換するのはピンズだけではない。日本選手団には長いベンチコートが支給されていたが、アメリカのコーチが寒さに耐えかねてそれを欲しいという。彼が着ていたのは年季の入った皮のスタジャン。見るからに寒そうだったので躊躇したが、なんとそれはオリンピック・アメリカ代表の公式ユニフォームだった。彼は1984年のロスアンゼルスオリンピックに参加していた元選手だったのだ。

海老で鯛を釣った……というやつだが寒いものは寒い。

しかしそれを我慢するだけの価値があるメモラビリアだった。

＊近衞忠大さんの連載「雪山酔夢」は雑誌『目の眼』で連載中。過去のコラムはこちらからご覧いただけます。