宮中歌会始の季節がやって来た。令和六年のお題は「和」だ。

さて、2023年の１月号では宮中歌会始とお菱花びらに少しだけ触れたが、宮中歌会始のあとに頂くお餐に関して書こうと思う。歌会始が終わると、両陛下よりお言葉を頂き、少し休んだ後にお食事を頂く。毎年歌を選んでおられる選者の方々、宮内庁の関係者、そして我々披講諸役、20人ほどが石橋の間（しゃっきょうのま）に移動。能楽の演目「石橋」に因んだ部屋なので、日本画に描かれた赤い鬣の獅子が睨みをきかしている。

諸役にとっては年末の練習から続いている緊張が解ける時でもあり、こちらでいただく熱燗が何より有り難い。尾頭付きの鯛、黄身をかけて焼いた鮭、大きなかまぼこ、炊いた人参と芽キャベツ、八つ頭膾。（なます）のお椀、鯛の刺身、生海苔などが乗ったお椀、蒸し寿司のお椀。

豪華とお思いかもしれないが、神饌のお下がりである事を感じさせるシンプルな盛り付けだ。一人前では無く持ち帰ることを前提にしている。生ものだけを頂いて、残りを持ち帰るのが作法。初めて歌会に上がった際にはそれを知らずに、全てを少しづつ頂こうと頬張ったが、その様な真似をしてはいけない。

皇居を後にすると披講諸役のみで記念撮影と、打ち上げをするのが習わしだったがそれもここ数年で簡素化されてしまった。時代とともに伝統も少しづつ代わっていくのは仕方が無いが、宮中歌会始自体も大きな変化にさらされている。ここ数年コロナ禍の影響でアクリル板が置かれたり、マスクをしたり本来の形で行われていない。一番困るのは、本来披講（註１）諸役全員が一つの机を囲むのに、密を避けるために全員が離れて座ることだ。その結果、所作が変わり、声の通りがいつもと違うので苦労する。

三年もすると、元の形を憶えている人が少なくなっていたりする。変化は継承された元の形があって始めて変化なので、元がわからなくなるのが一番怖い。元通りの形に戻るのはいつになるのか。

（註１）披講（ひこう）：和歌を読み上げたり、詠じること。宮中歌会始で披講を行うメンバーを披講諸役と言う。