ロンドン在住のライター＆フォトグラファーの山田ルーナさんが今回レポートしてくれたのは、シャーロック・ホームズで有名なベイカー・ストリートからも近い「アルフィーズ・アンティーク・マーケット」（Alfies Antique Market）。例年とは違う炎夏のロンドンを写真とともにお伝えします。

イギリスの夏は過ごしやすいと思っていましたが、どうやらそのイメージを変えなければなりません。今年のロンドン、とても暑い。こちらの人曰く、どうやら例年以上の暑さだとか。日本のように蒸し暑くはないけれど、日差しがとにかく強く、疲れてしまう感じの暑さです。

そんな夏日の、とある休日。ロンドンのアンティークショップを巡りたいなと思いつくも、脳裏にジュドバル広場の蚤の市を訪れた日の記憶がよぎり（前回の記事「ジュドバル広場の蚤の市｜ベルギー・ブリュッセル」を参照）、私は屋内で楽しめる場所を探すことにしました。

見つけたのは、アルフィーズ・アンティーク・マーケット（Alfies Antique Market）。エッジウェア・ロードとメリルボーンの中間にあり、シャーロック・ホームズで有名なベイカー・ストリートからも近くです。

アールデコ調の古い建物が丸ごと全てアンティークショップという、デパート型屋内アンティークマーケット。こういう日こそぴったりかもしれないと思い、エアコンの効いた地下鉄に乗って出かけてみました。

アルフィーズ・アンティーク・マーケットは、チャーチ・ストリートの一角に建っています。

中東・北アフリカ系の住民やお店が多く集まるチャーチ・ストリート。いわゆる青空市場でも有名で、骨董屋の間を突き抜けるように、ローカルなストリートマーケットが広がります。果物や野菜の屋台に混じって、魚屋さんも。生活の匂いが満ちている活気のある通りです。

その通りを抜けると、不意にアールデコ様式の不思議な建物が現れます。それがアルフィーズ。元は19世紀の百貨店だったという建物を改装し、1976年からアンティークマーケットとして営業を続けているそう。

中に入ると、その広さと多様さに驚かされます。この建物は、70〜100名規模の個人ディーラーが集う巨大マーケット。地上階、１階、2階と、階層ごとに異なる専門ディーラーがびっしりと並ぶ様子は、なかなかディープです。

専門性もそれぞれ異なり、アンティーク家具や食器、ヴィンテージのアクセサリー、お洋服もあれば、ドールハウスのお店や、日本の生花に特化したお店も。通路を曲がるたびに全く違う世界が現れるので、迷路を進むような気持ちで滞在そのものを楽しめます。

そんな建物の中でとりわけ目を引いたのは、地上階の奥まった一角にある「Horner Antiques」。外は夏日というのに、壁いっぱいにオーナメントが並んでいます。なんて華やか！

季節の感覚を失って立ち尽くしていると、オーナーのMichaelに「Merry Christmas!」と声をかけられ、その瞬間、もうここは完全にクリスマス。大きなツリーを前に、子供に戻ったような気持ちで色かたち様々なオーナメントを楽しみました。

ソ連やウクライナのヴィンテージガラスオーナメントを中心に、イギリスやドイツ、また日本からも、古いクリスマスオーナメントを集めている「Horner Antiques」。特に1930年〜70年代のソ連のオーナメントはユニークで、ニューイヤー用に、果物や野菜、また宇宙飛行士やロケットといったモチーフが多く作られたのだそう。日本ではあまり見る機会のない珍しいオーナメントが沢山並んでいます。

毎年決まった時期に箱から取り出して大切に飾られるオーナメントって、まるで小さなタイムカプセルみたい。誰かのクリスマスシーズンの思い出だけがギュッと詰まった、このきらきらした飾りには、きっと素敵な物語が詰まってる。そんなふうに考えると、それらは一層輝いて見えるのでした。

私がどうしても欲しくなってしまったのは、青い鳥のオーナメント。丸い胴体に、美しい羽のライン。すっと伸びた尾を見ると、モチーフはカワセミでしょうか。

これは、1980年代、イギリスのウェールズ南部の都市、スウォンジーで作られたクリスマスオーナメントとのこと。小鳥そのままのサイズ感が可愛らしく、まるでファンタジーの世界の鳥が幻想の世界を抜け出し、クリスマスツリーにとまっているように思えます。

今は夏で、クリスマスツリーもロンドンの部屋には置く予定もない。だけど、どうしても連れて帰りたくて、私はこの青い鳥を譲ってもらいました。幸せの青い鳥、という言葉を思い出しつつ、何か良いことを運んできてくれることを願って。

小鳥を包んでもらいながら「屋上にカフェがあるらしい」と思い出し、帰る前に遅めのランチを取ることに。

屋上のカフェは、デパート内の混沌とした雰囲気とは打って変わって開放感があり、広いテラス席が人気。私もやはり、太陽の光が気持ち良いテラス席を選んで、イギリス名物らしいジャケットポテトを頼みました。

そういえば、暑さから逃れたくてここを訪れたはずなのに、進んで日光浴している。可笑しいな、と思いつつ、短い夏を目一杯楽しもうとするこちらの人々の気持ちが、少し分かったような気にもなるのでした。

夏の午後に出会った、冬の記憶のかけらのような一羽の鳥。見えるところに飾っておきたいところだけれど、この夏の思い出を閉じ込めて、クリスマスまで大切に仕舞っておきます。

半年後のクリスマスが、今からとても楽しみ。こんな気持ちを運んでくれた季節外れの青い鳥は、もうすでに、私にとって幸せの青い鳥なのかもしれません。