インターナショナルスクールと言われる学校は世界中に多数あるが、1924年にUN（当時は国際連盟）とILO（国際労働機関）の幹部により創設されたジュネーヴ・インターナショナル・スクール（通称：ECOLINT）が世界最初と言われている。

今年100周年を迎え、6月に大きなセレモニーが予定されている。

世界共通の大学入学資格として知られる国際バカロレアは、1960年代に同校の教師たちがつくった資格を土台に、1968年に誕生している。いわば国際教育のさきがけとも言える学校だ。

多くの国際機関が集中し、その職員の子どもたちが通うため、転勤に伴ってクラスメートは目まぐるしく変わっていく。寄宿舎もあり、留学生や、中途半端なタイミングで親が転勤になってしまい、卒業資格を得るために残っている生徒もいた。

私は1981年から85年（小5から中３）までこの学校で過ごした。複数のキャンパスがあり、最初はプレニーという在校生わずか100名程度の小さな小学校に通った。ジャン＝マルク・ラムニエールという著名なスイス人建築家による、真っ赤な鉄骨の校舎はまるで宇宙基地のようで、毎朝わくわくしながら通った。アートの先生が校長だったこともあり、課題の多くに絵を描くことや、デザイン的なことが盛り込まれ、英語がまだ拙かったが授業がとても楽しかった。

そして中学（現地では7〜9年生）は一番古いキャンパスで、1929年に建てられた校舎が残るラ・グランド・ボアスィエール（La Grande Boissière）に通った。入校式や卒業式で使われる「グリークシアター」という円形劇場。深い芝があるサッカーグラウンド、演劇の授業で使う劇場、陶芸アトリエなど、極めて充実した学内設備だった。更にはコンピュータの授業が有り、ベーシックという言語の基礎などを習った。

数々の思い出があるが、とにかく世界中の子どもたちがいることが印象的だった。のべで40ほどの国籍のクラスメートがいたと思う。東西冷戦のさ中で、普通は出会うことがない東側の国々、アパルトヘイト問題に揺れる南アフリカ。またスイスは永世中立国なので亡命してきた家族の子どもたちもいた。

多様な人種の中で、お互いの文化の違いやお国事情を感じ、自国のアイデンティティーを問われた。コスモポリタンであるためには自国の文化を良く知ることが重要であることを学んだ。未だ灯台下暗しのままだが。

＊近衞忠大さんの連載「雪山酔夢」は雑誌『目の眼』で連載中。過去のコラムはこちらからご覧いただけます。