オークションカタログには作品の希少性や美術史における重要度に応じて、作品のタイトルに「rare」や「magnificent」などの形容詞が付けられている。「rare」とある場合は世界に8点から10点類似した作品があり、「very rare」であればそれよりさらに少ないといった様にである。「important」や「magnificent」など誇張した表現は美術史における重要度を強調するため、また予想落札価格がなぜ高額なのかという理由の説明として使われている。

美術品にも鮮度があり、それは市場における目新しさである。美術品は人の眼に何度も晒されているうちに新鮮味を失い、人の興味が薄れていく傾向にある。そのためオークションにおいて市場における新鮮さは、常に求められている要素である。

このことをアメリカの経済学者William D. Grampp はその著書の中で「美術史の観点からすれば人々の好みが変化するから古美術の価格は変動するのであり、経済学の観点からすると限界効用の逓減が当てはまるから好みが変化するのである。これまでに作品を観た回数が多ければ多いほど、現時点でもっと観たいという欲求は小さくなる。」（注）と述べている。

（注）William D. Grampp, Pricing the Priceless, （New York ,Basic Books, 1989）,p156.

オークションハウスやコレクター、そして美術商など市場参加者は、過去に登場したことのない、或は遠い過去に市場の循環から離れてしまった作品に興味を惹かれる。概してその興味は「rare」や「important」が作品のタイトルに付き、さらに市場において新鮮味のある作品に対して向けられるのである。

イギリスにはハウスセールという屋敷の美術品や家具の殆どすべてを売りに出すオークションがある。かつてイギリスの貴族は先祖から受け継いだ土地から得られる農業利潤で生活できた。しかし、19世紀末の農業不況や税法改正などにより、それを維持することが難しくなり、土地や屋敷、その屋敷に飾られた調度品などを売りに出さざるを得なくなった。そのような状況の中でオークション会社はハウスセールを定期的に行うようになる。ハウスセールの下見会はその屋敷で行われることもあり、その場合出品された美術品や調度品は、下見会場となる屋敷で使われていたままの状態で展示される。この状態をイギリスでは「in situ」（ラテン語で元の位置にという意味）と言う。ハウスセールの下見は「in situ」という鮮度の高い美術品に出会える貴重な機会である。美術品は城や貴族の屋敷など、永きにわたり置いてあった場所から離れてしまうと、魅力が低下してしまう。なぜなら美術品が経てきた歴史と原点がそこに介在しているからである。

美術品がオークションに放出される背景には、そこに至るまで辿った歴史が潜んでいる。そして市場に現れた時、その歴史が新鮮味を高める要素になるのである。